今日も赤くなったミカイドウの実を食べに来ていました。
彼はどうやら伊良湖岬で西へ渡って行く群れとは縁のない「ここらで越冬」組のようです。
さてさて、前回投稿した伊良湖岬でのヒヨドリ君たちの大群の写真を整理していたらこんな写真を見つけました。
これは一旦、沖まで出たものの、ハヤブサが来て必死で岬に逃げ帰ってきた100羽ほどの群れです。
その中に、ごく一般色のヒヨ君たちとは明らかに色違いの「ミルクティカラー」の個体が混じっていたのです。アルビノのように真っ白だったらすぐに気づいたんだけど・・・撮っていた時は全然気づきませんでした。
これは「ただの個体差」ではなくて「白変種」の淡色型、または「薄墨型(パステル変異）」と呼ばれる色彩変異個体だと思われます。
この個体は、首から上は他のヒヨ君と同じように頬の栗色の斑紋もしっかりとあるし、虹彩も赤くないのでアルビノではありません。
※「アルビノ(先天性色素欠乏症）」というのはメラニン色素を合成する機能が欠落しているために全身が真っ白くなり、虹彩も赤くなります。
ここでヒヨ君たちの亜種と言われている仲間を紹介してみましょう。
アマミヒヨドリ (奄美大島・トカラ列島）
リュウキュウヒヨドリ (沖縄諸島・宮古諸島）
イシガキヒヨドリ (八重山諸島）
どうですか？どれも本土のと比べて黒っぽいですよね？
これ以外にもオガサワラヒヨドリとか、タイワンヒヨドなど８亜種に分類されているのです。この温暖で低緯度の南方に行くほど黒くなるのを「グロージャーの法則」と呼ぶそうです。同じく、シジュウカラも南方では黒い亜種が数種類います。
黒くなるのは、主に「羽毛分解菌（細菌）への抵抗」や「密林での保護色」が主な理由です。
詳しく調べてみました。
高温多湿な南方地域には、鳥の羽毛（ケラチンというタンパク質）を分解して食べてしまう「羽毛分解菌（バチルス・リケニフォルミスなど）」という細菌が非常に多く繁殖しています。
鳥にとって羽毛がボロボロになることは死活問題ですが、黒色や茶色の元となる「メラニン色素」には、羽毛の構造を硬くし、細菌に分解されにくくする強い抵抗力があります。
そのため、湿度の高い南方に住む鳥ほど、身を守るためにメラニンを多く含んだ黒っぽい羽を持つように、そして保護色としても進化したと考えられています （参照：WIKI）
黒人など、ヒトの肌の色が黒くなったのも似たような理由だそうですが、ヒトの場合は主に「強力な紫外線（UV）から身体を守ること」が最大の理由で、これもグロージャーの法則に該当するとのことです。
このまま我が家に冬の間中 来てくれたら、おいしい次郎柿やら三ケ日ミカンをエサ台に並べるでね～！
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