学力テスト Vol.367-3 新春クイズー４ その解答 トラフズク ～悪魔のうさぎ～

 トラフズク　～悪魔のうさぎ～

漢字では「虎斑木菟」と書きます。

褐色の模様をトラに例えて「虎斑」。「木兎」とは「木に棲む兎」のことで、兎（ウサギ）の耳のように長いことからフクロウ類の「羽角」をウサギの耳に見立てて付けられた言葉です。

この写真は、むかしむかしのお宝画像を引っ張り出してきました。

フクロウ大好き！・・・な人でなくても、この耳の長さには思わずニンマリすることでしょう。

英名は「Long-eared Owl」、学名も「Asio otus」で「耳のあるフクロウ」。

やはり耳の第一印象がいかに強いかってことです。

今回はとっておきの耳寄りな話・・・なんて言うサブ～イ駄洒落は置いといて、この部位は「羽角」と呼びます。

耳のように見えるから「耳羽（じう、みみばね）」と呼ぶのは間違いです。「耳羽」とは、耳の開口部を覆っている羽毛のことで、すべての鳥類に備わっています。

この「羽角」を持っていない坊主頭のアオバズク君と比べると、トラフズクの「羽角」は飾り羽の一種と考えられます。「羽角」はホンの数枚しかないのに見栄えの効果は抜群！！　随分と印象が異なります。

「羽角」という言葉を覚えにくかったら、「兎角」と覚えましょう。でも、くれぐれも漢字を書く時には、このように書いてはいけませんぞ！！

トラフズクの主食の90％はネズミ（特に農耕地や畑にいるハタネズミ）と言われています。

そのネズミたちから見たら、このうさぎの耳をした鳥は、きっと地獄の悪魔の使いのように思っていることでしょう。上空から音もなく飛んで来て、いきなり「グヮシッ！！」と捕まってしまうのですから・・・。

おや？　薄目を開けました。

どうやら昼寝を妨げてしまったようなので、ここらでお終い！