カンムリワシ ～ 南の島の のんびり屋 ～
漢字では「冠鷲」
名前の由来はもちろん、この見事な冠羽から！
冠羽を立てることは滅多にありません。
トビよりも小さくて、国内で「ワシ」と付く名前の中では最小です。翼幅が広いので大きく見えるけど、ノスリやハシブトガラスと同サイズなのです。
分類学上ではワシとタカの区別はありません。すべてタカ目タカ科に含まれます。「ワシ」と言うと、イヌワシのような黒っぽくて大きいというイメージですが、かなり大型でもトビはワシとは言いません。スカベンジャーでおとなしいトビは、昔から卑下されていてワシの仲間とは呼んでくれなかったのです。
さっきまで降っていた雨で濡れた羽を乾かしています。
カンムリワシはインドから東南アジア、台湾まで分布していて、亜種は20種を超えています。その中で、国内には「Spilornis cheela 」という亜種がいます。これは石垣島、西表島でのみ繁殖している「日本固有亜種」で、アジアに分布している中では北限となっています。
現在でも総数は200羽ほどで、「特別天然記念物」にも指定されています。
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カンムリワシが一躍有名になったのは、例のアフロヘアーと口ひげのチャンピオン「具志堅用高」からかな？ 石垣島出身の彼は13度連続して世界チャンピオンの防衛に成功した伝説のプロボクサーなのです。
1976年に世界チャンピオンになった時に「ワンヤ、カンムリワシニナイン（俺はカンムリワシになりたい）」と八重山地方の言葉で言ったのがマスコミに取り上げられ、それ以降、彼のことをカンムリワシと呼び、ホンモノのカンムリワシも有名になったのです。
♀が「腹減った～～、早く食べ物をくれ～～！！」と、しきりに鳴いています。
その目線の先を見ると・・・
すぐ近くの草むらに♂がいました。
狭い側溝を覗きこんで、じ～っとして動きません。
たぶん、カエルかカニが潜んでいるのでしょう。
エサを催促しても来てくれない♂に、業を煮やして♀が飛んで来ました。
「ちょっとアンタ～、何をモタモタしてんのさ～！この役立たず～！」腹ペコでかなりイラついているようです。
「そ。そんなこと言ったって、ここって意外と深くてこわいんだぜ～」と弁解気味の♂
タカ類が側溝を覗いているなんて光景は内地ではお目にかかれません。彼らの好物はカエル、カニ、ヘビ、ムカデ、昆虫などいろいろです。
これはカエルを食べているところ。
石垣島には「オオヒキガエル」という人為的に移入された、でっかいのがいるので、もしかしたらそれかもしれません。
ただし、このカエルには耳の後ろに非常に発達した耳腺を持っていて強い毒を出すので、捕食者はほとんどいないとされていたけど、カンムリワシは幼鳥の頃から食べていて主食といってもいいくらいなんだって！
オオヒキガエルの幼体
地元のガイドのブログによると、他のズグロミゾゴイやムラサキサギもこのカエルを食べるとのことなので、「オオヒキガエル」君の毒は石垣島の鳥たちには、まるで通用していなくて、ご馳走に見えるのでしょう。
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彼らの狩りは待ち伏せ型
獲物が出てくるのをジッと根気よく待ちます。
電柱で獲物を待っている間に退屈になったのか、羽繕いを始めました。
「おおっ、これはいよいよ待ちに待った瞬間が来るぞ～～」とカメラを構えてから、この「直接頭かき」をしてくれるまで、延々と30分も待たされてしまいましたわい！ でも撮れてよかった～～！！
大変お待たせをいたしました・・・同じ車内で私の目的の仕事が終わるのを辛抱強く待っていてくれた友人にも感謝・感謝・大感謝です！！
獲物を見つけて発進！
どんどんスピードを上げていきます！
あぜ道に降り立って獲物をゲット～～！！
彼らの羽はフクロウの羽の構造と似ていて、高速で飛んでも風切音が出にくいのです。風切羽には長くて細い繊毛が密生していて、これで風切音を低減させているのです。
次回は幼鳥について。
