オオバン ～ ふしぎな舌の構造 ～
「やはり世界の壁はメチャ厚くて高かった！」これが先日のワールドカップで、対ブラジル戦を見終わっての感想です。前半戦まではかなりいい線だったんだけどね。
堂安選手も「日本はまだ強豪国と対等に戦えるレベルではないと痛感した」と、素直なコメントをしていたし、三苫薫や南野拓実がいれば・・・という、「たられば」の思いがするゲームでした。4年前よりもはるかに進化していることは誰しもが認めているんだけどね！
さてさて、今季最後のオオバンの様子を見に行ってきました。オオバンのヒナはすっかり大人びて、しっかりしていました・・・が、何故か3羽しか見当たりません。大丈夫とは思うけど、あと1羽はどこに？
産まれてから50日ほどの幼鳥 もうすぐおでこに額板も見えてくる頃です。
今季の観察では多くの写真を撮ったけど、その中に1枚だけ「ええっ？！」というのを見つけました。
鳥の舌というのは狙って撮れるものではありませんが、たまたま撮れちゃった！というのが
本音です。
ヒナがあくびをしていた写真です。
舌の形が何かヘンテコ？！？！
カイツブリのあくび
他の鳥ではどうなってる？の疑問がわいたので探してみると・・・あったあった！カイツブリも同じ形状の舌です。
ツバメチドリのあくび
友人が撮ったのを借りてきましたが、まったく同じ形状です。
ヒトの舌は筋肉のかたまりで自由自在に動かしたり変形させることができますが、鳥の舌はヒトとは少々異なっています。鳥では舌の根元に細長い骨格・・・これを舌骨（ぜっこつ）といいます・・・があり、そこに筋肉でできた舌がついています。
オオバンの舌は「舌単体」で動いているのではなく、喉の奥にある舌骨を支点にして舌を前後・上下に操っています。これで水草を確実につかみ、飲み込むことができる仕組みになっています。
ついでに、違う鳥の舌も見てみましょう。
ヨタカは口の先端部に舌があります。
ヨタカの場合は暗くなってから大口を開けて飛び回り、ガや甲虫などを捕まえます。
言ってみれば虫取り網が飛んでいるようなものです。
口に飛び込んできた虫が舌に当たって邪魔にならないように、舌は前寄りで小さめな作りになっています。
虫を丸呑みするため、舌の役割自体が小さいのでしょう。
さらに口の周りにはヒタキ類のようにヒゲが生えていて虫を外へ逃がさないような役割もしています。また正面から飛んでくる虫から目を守る役目もあるようです。昔、保護したヨタカのヒゲを触ったことがありますが、かなり硬かったことを憶えています。
ササゴイが捕まえた婚姻色のオイカワを、舌で上から挟み込むようにしています。
サギ類が獲物を捕る時は ①長いくちばし ②鋭い突きの動作 ③獲物をくわえる力・・・などが目立って舌の存在が薄いと思われますが、この写真を見るとヌルヌルとした魚は嘴だけでは抜けてしまうかもしれないので、舌でしっかりと支えているように見えます。
ササゴイは疑似餌を使っての漁法もやるんだそうな。落ち葉や羽毛、虫の死骸などを水面に浮かべて寄ってくる魚を捕えるのです。そんな賢い鳥の究極の進化の結果がこの舌というわけです。
鳥はそれぞれの食性に合うように舌まで進化させているのです。すごいね～！
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